La fuerza electrostática es la fuerza de atracción o repulsión entre partículas cargadas en reposo. Las cargas iguales se repelen y las opuestas se atraen. Esta fuerza es proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Esta es la ley de Coulomb.

La fuerza es intensa. Mantiene los electrones en los átomos. Une los átomos para formar moléculas. Hace que tu cabello se erice al frotarlo contra un globo. El globo capta electrones adicionales. Tu cabello pierde electrones. El globo y tu cabello tienen cargas opuestas. Se atraen. La fuerza es lo suficientemente intensa como para levantar tu cabello contra la gravedad.

Fuerza electrostática en la naturaleza

• Mantiene a los electrones en órbita alrededor de los núcleos.
• Une átomos para formar moléculas.
• Provoca electricidad estática y descargas eléctricas.
• Impulsa las reacciones químicas.
• Funciona en fotocopiadoras e impresoras láser.

La fuerza electrostática es una de las cuatro fuerzas fundamentales. Es mucho más fuerte que la gravedad. La repulsión eléctrica entre dos protones es aproximadamente 10³⁶ veces mayor que su atracción gravitatoria. La única razón por la que la gravedad predomina a gran escala es que la materia es mayoritariamente neutra. Las cargas positivas y negativas se cancelan. La fuerza electrostática neta es cero. Pero a pequeña escala, la fuerza electrostática es la que manda. Es la fuerza que hace posible la química. Es la fuerza que hace que los sólidos sean sólidos. Es la fuerza que hace posible la vida. Cada enlace, cada reacción, cada señal en tu sistema nervioso depende de la fuerza electrostática. Es invisible, pero está en todas partes.