Elektrostatisk kraft er den tiltrekkende eller frastøtende kraften mellom ladede partikler i ro. Like ladninger frastøter hverandre. Motsatte ladninger tiltrekker hverandre. Kraften er proporsjonal med produktet av ladningene og omvendt proporsjonal med kvadratet av avstanden mellom dem. Det er Coulombs lov.

Kraften er sterk. Den holder elektroner i atomer. Den binder atomer til molekyler. Den får håret ditt til å reise seg når du gnir en ballong på den. Ballongen plukker opp ekstra elektroner. Håret ditt mister elektroner. Ballongen og håret ditt har motsatte ladninger. De tiltrekker hverandre. Kraften er sterk nok til å løfte håret ditt mot tyngdekraften.

Elektrostatisk kraft i naturen

• Holder elektroner i bane rundt kjerner.
• Binder atomer til molekyler.
• Forårsaker statisk elektrisitet og lynnedslag.
• Driver kjemiske reaksjoner.
• Fungerer i kopimaskiner og laserskrivere.

Elektrostatisk kraft er en av de fire grunnleggende kreftene. Den er mye sterkere enn tyngdekraften. Den elektriske frastøtningen mellom to protoner er omtrent 10^36 ganger sterkere enn deres gravitasjonelle tiltrekning. Den eneste grunnen til at tyngdekraften dominerer i store skalaer, er at materie stort sett er nøytral. Positive og negative ladninger kansellerer hverandre. Den netto elektrostatiske kraften er null. Men i små skalaer hersker den elektrostatiske kraften. Det er kraften som gjør kjemi mulig. Det er kraften som gjør faste stoffer faste. Det er kraften som får livet til å fungere. Hver binding, hver reaksjon, hvert signal i nervesystemet ditt er avhengig av elektrostatisk kraft. Den er usynlig, men den er overalt.