A força eletrostática é a força atrativa ou repulsiva entre partículas carregadas em repouso. Cargas iguais repelem-se. Cargas opostas atraem-se. A força é proporcional ao produto das cargas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre elas. Esta é a lei de Coulomb.

A força é forte. Ela mantém os eletrões nos átomos. Une os átomos em moléculas. Ela faz com que o seu cabelo fique em pé quando lhe esfrega um balão. O balão absorve eletrões extra. O seu cabelo perde elétrons. O balão e o seu cabelo têm cargas opostas. Eles atraem-se. A força é forte o suficiente para levantar o seu cabelo contra a gravidade.

Força eletrostática na natureza

• Mantém os eletrões em órbita em torno dos núcleos.
• Une átomos para formar moléculas.
• Provoca eletricidade estática e raios.
• Impulsiona reações químicas.
• Funciona em fotocopiadoras e impressoras a laser.

A força eletrostática é uma das quatro forças fundamentais. Ela é muito mais forte do que a gravidade. A repulsão eléctrica entre dois protões é cerca de 10^36 vezes mais forte que a atracção gravitacional entre eles. A única razão pela qual a gravidade domina a grandes escalas é que a matéria é, na sua maioria, neutra. As cargas positivas e negativas cancelam-se. A força eletrostática resultante é nula. Mas em pequenas escalas, reina a força eletrostática. É a força que torna a química possível. É a força que torna os sólidos sólidos. É a força que faz a vida funcionar. Cada ligação, cada reação, cada sinal no seu sistema nervoso depende da força eletrostática. Ela é invisível, mas está em todo o lado.