Η ηλεκτροστατική δύναμη είναι η ελκτική ή απωστική δύναμη μεταξύ φορτισμένων σωματιδίων σε ηρεμία. Τα όμοια φορτία απωθούνται. Τα αντίθετα φορτία έλκονται. Η δύναμη είναι ανάλογη προς το γινόμενο των φορτίων και αντιστρόφως ανάλογη προς το τετράγωνο της μεταξύ τους απόστασης. Αυτός είναι ο νόμος του Κουλόμπ.

Η δύναμη είναι ισχυρή. Συγκρατεί ηλεκτρόνια σε άτομα. Συνδέει άτομα σε μόρια. Κάνει τα μαλλιά σας να σηκώνονται όταν τρίβετε ένα μπαλόνι πάνω τους. Το μπαλόνι μαζεύει επιπλέον ηλεκτρόνια. Τα μαλλιά σας χάνουν ηλεκτρόνια. Το μπαλόνι και τα μαλλιά σας έχουν αντίθετα φορτία. Έλκονται. Η δύναμη είναι αρκετά ισχυρή για να σηκώσει τα μαλλιά σας ενάντια στη βαρύτητα.

Ηλεκτροστατική δύναμη στη φύση

• Συγκρατεί ηλεκτρόνια σε τροχιά γύρω από τους πυρήνες.
• Συνδέει τα άτομα σε μόρια.
• Προκαλεί στατικό ηλεκτρισμό και κεραυνούς.
• Προωθεί τις χημικές αντιδράσεις.
• Λειτουργεί σε φωτοτυπικά μηχανήματα και εκτυπωτές λέιζερ.

Η ηλεκτροστατική δύναμη είναι μία από τις τέσσερις θεμελιώδεις δυνάμεις. Είναι πολύ ισχυρότερη από τη βαρύτητα. Η ηλεκτρική άπωση μεταξύ δύο πρωτονίων είναι περίπου 10^36 φορές ισχυρότερη από τη βαρυτική τους έλξη. Ο μόνος λόγος που η βαρύτητα κυριαρχεί σε μεγάλες κλίμακες είναι ότι η ύλη είναι ως επί το πλείστον ουδέτερη. Τα θετικά και τα αρνητικά φορτία εξουδετερώνονται. Η καθαρή ηλεκτροστατική δύναμη είναι μηδέν. Αλλά σε μικρές κλίμακες, η ηλεκτροστατική δύναμη κυριαρχεί. Είναι η δύναμη που καθιστά δυνατή τη χημεία. Είναι η δύναμη που κάνει τα στερεά στερεά. Είναι η δύναμη που κάνει τη ζωή να λειτουργεί. Κάθε δεσμός, κάθε αντίδραση, κάθε σήμα στο νευρικό σας σύστημα εξαρτάται από την ηλεκτροστατική δύναμη. Είναι αόρατη, αλλά είναι παντού.