Gaya elektrostatik adalah gaya tarik atau tolak antara partikel bermuatan yang diam. Muatan sejenis saling tolak. Muatan berlawanan saling tarik. Gaya tersebut berbanding lurus dengan hasil perkalian muatan dan berbanding terbalik dengan kuadrat jarak antara keduanya. Itulah hukum Coulomb.

Gaya gravitasi sangat kuat. Gaya ini menahan elektron dalam atom. Gaya ini mengikat atom menjadi molekul. Gaya ini membuat rambut Anda berdiri tegak ketika Anda menggosok balon padanya. Balon tersebut menyerap elektron tambahan. Rambut Anda kehilangan elektron. Balon dan rambut Anda memiliki muatan yang berlawanan. Mereka saling menarik. Gaya ini cukup kuat untuk mengangkat rambut Anda melawan gravitasi.

Gaya elektrostatik di alam

• Menahan elektron dalam orbit di sekitar inti atom.
• Mengikat atom menjadi molekul.
• Menyebabkan listrik statis dan petir.
• Mendorong reaksi kimia.
• Berfungsi pada mesin fotokopi dan printer laser.

Gaya elektrostatik adalah salah satu dari empat gaya fundamental. Gaya ini jauh lebih kuat daripada gravitasi. Tolakan listrik antara dua proton sekitar 10^36 kali lebih kuat daripada tarikan gravitasinya. Satu-satunya alasan gravitasi mendominasi pada skala besar adalah karena materi sebagian besar netral. Muatan positif dan negatif saling meniadakan. Gaya elektrostatik totalnya adalah nol. Tetapi pada skala kecil, gaya elektrostatik berkuasa. Gaya inilah yang memungkinkan terjadinya kimia. Gaya inilah yang membuat zat padat menjadi padat. Gaya inilah yang membuat kehidupan berjalan. Setiap ikatan, setiap reaksi, setiap sinyal dalam sistem saraf Anda bergantung pada gaya elektrostatik. Gaya ini tidak terlihat, tetapi ada di mana-mana.