静電気力とは、静止している荷電粒子間に働く引力または斥力のことです。同種の電荷は反発し合い、異種の電荷は引き合います。この力は電荷の積に比例し、電荷間の距離の二乗に反比例します。これがクーロンの法則です。

その力は強い。原子の中に電子を閉じ込め、原子を分子に結びつける。風船を髪の毛にこすりつけると、髪の毛が逆立つ。風船は余分な電子を吸収し、髪の毛は電子を失う。風船と髪の毛は反対の電荷を持っているため、引き合う。その力は、重力に逆らって髪の毛を持ち上げられるほど強いのだ。

自然界における静電気力

• 電子を原子核の周りの軌道に保持する。
• 原子を結合させて分子を形成する。
• 静電気による付着や落雷の原因となる。
• 化学反応を促進する。
• コピー機やレーザープリンターで動作します。

静電気力は、四つの基本力の一つです。重力よりもはるかに強力です。2つの陽子間の電気的反発力は、それらの重力による引力の約10^36倍も強いのです。大きなスケールで重力が支配的なのは、物質のほとんどが中性であるためです。正電荷と負電荷は相殺し合い、正味の静電気力はゼロになります。しかし、小さなスケールでは静電気力が支配的です。静電気力こそが化学反応を可能にする力であり、固体を固体たらしめる力であり、生命活動を支える力です。神経系におけるあらゆる結合、あらゆる反応、あらゆる信号は静電気力に依存しています。静電気力は目に見えませんが、あらゆる場所に存在します。