Ett syntetiskt påstående är ett påstående vars sanning beror på fakta. Predikatet finns inte i subjektet. Alla ungkarlar är olyckliga är syntetiskt. Begreppet ungkarl inkluderar inte olycklig. Du behöver bevis för att veta om det är sant. Påståendet lägger till information om världen. Det är inte sant per definition.

Termen kommer från Immanuel Kant. Han skilde syntetiska från analytiska påståenden. Analytiska påståenden är sanna per betydelse. Syntetiska påståenden är sanna per faktum. Alla ungkarlar är ogifta är analytiskt. Alla ungkarlar är olyckliga är syntetiskt. Det första är sant per definition. Det andra kräver observation.

Exempel på syntetiska propositioner

• Katten ligger på mattan.
• Vatten kokar vid 100 grader Celsius.
• Vissa svanar är svarta.
• Paris är Frankrikes huvudstad.
• Gräset är grönt.

Syntetiska påståenden är informativa. De säger något du inte visste. De är villkorliga. De kan vara falska. Katten kan ligga på golvet. Vatten kan koka vid en annan temperatur på en annan planet. Svarta svanar finns, men det kanske de inte har. Syntetiska påståenden är vetenskapens och vardagskunskapens ämne. De testas mot erfarenhet. De revideras när nya bevis framträder. De är inte säkra. De är sannolika. Det är avvägningen. Analytiska påståenden är säkra men oinformativa. Syntetiska påståenden är informativa men osäkra. Kant hävdade att vissa påståenden är både syntetiska och a priori. Han kallade dem syntetiska a priori. Exempel inkluderar matematiska sanningar och kausala principer. Det är kontroversiellt. De flesta filosofer accepterar skillnaden mellan analytisk och syntetisk. Men gränsen debatteras. Är vatten H2O analytiskt eller syntetiskt? Debatten fortsätter.