総合命題とは、その真偽が事実によって決まる命題のことです。述語は主語に含まれていません。「すべての独身男性は不幸である」は総合命題です。「独身男性」という概念には「不幸」という概念は含まれていません。それが真であるかどうかを知るには証拠が必要です。この命題は世界に関する情報を付け加えるものであり、定義上真であるとは限りません。

この用語はイマヌエル・カントに由来する。彼は総合命題と分析命題を区別した。分析命題は意味によって真であり、総合命題は事実によって真である。「すべての独身男性は未婚である」は分析命題である。「すべての独身男性は不幸である」は総合命題である。前者は定義によって真であるが、後者は観察によって真となる。

総合命題の例

• 猫はマットの上にいます。
• 水は摂氏100度で沸騰する。
• 黒い白鳥もいる。
• パリはフランスの首都です。
• 草は緑色だ。

総合命題は情報を提供する。それはあなたが知らなかったことを教えてくれる。それらは偶然的である。偽である可能性がある。猫は床にいるかもしれない。水は別の惑星では異なる温度で沸騰するかもしれない。黒鳥は存在するが、存在しないかもしれない。総合命題は科学と日常知識の根幹を成す。それらは経験によって検証され、新しい証拠が現れると修正される。それらは確実ではない。それらは蓋然性がある。それがトレードオフである。分析命題は確実だが情報を提供しない。総合命題は情報を提供するが不確実である。カントは、いくつかの命題は総合的かつアプリオリであると主張した。彼はそれらを総合的アプリオリと呼んだ。例としては、数学的真理と因果原理が挙げられる。これは議論の余地がある。ほとんどの哲学者は分析的命題と総合的命題の区別を受け入れている。しかし、その境界線は議論されている。水はH2Oなのか、それとも総合的命題なのか？議論は続いている。