Uma proposição sintética é uma afirmação cuja verdade depende dos factos. O predicado não está contido no sujeito. "Todos os solteiros são infelizes" é uma proposição sintética. O conceito de solteiro não inclui a infelicidade. É necessário apresentar provas para saber se ela é verdadeira. A afirmação acrescenta informação sobre o mundo. Não é verdadeira por definição.

O termo vem de Immanuel Kant. Distinguiu proposições sintéticas de proposições analíticas. As proposições analíticas são verdadeiras por definição. As proposições sintéticas são verdadeiras por facto. "Todos os solteiros são não casados" é uma proposição analítica. "Todos os solteiros são infelizes" é uma proposição sintética. A primeira é verdadeira por definição. A segunda requer observação.

Exemplos de proposições sintéticas

• O gato está no tapete.
• A água ferve a 100 graus Celsius.
• Alguns cisnes são pretos.
• Paris é a capital de França.
• A relva é verde.

As proposições sintéticas são informativas. Revelam algo que não sabia. São contingentes. Podem ser falsas. O gato pode estar no chão. A água pode ferver a uma temperatura diferente noutro planeta. Os cisnes negros existem, mas talvez não. As proposições sintéticas são a essência da ciência e do conhecimento quotidiano. São testadas pela experiência. São revistas quando surgem novas evidências. Não são certas. São prováveis. Essa é a contrapartida. As proposições analíticas são certas, mas não são informativas. As proposições sintéticas são informativas, mas incertas. Kant defendeu que algumas proposições são tanto sintéticas como a priori. Chamou-lhes sintéticas a priori. Exemplos incluem verdades matemáticas e princípios causais. Isso é controverso. A maioria dos filósofos aceita a distinção analítico-sintético. Mas a fronteira entre elas é debatida. A água (H₂O) é analítica ou sintética? O debate continua.