Ett argument har delar. Slutsatsen är den del som stöds, det påstående som argumentatören vill att du ska acceptera. Det är inte nödvändigtvis den sista meningen, även om det ofta är det. Det är påståendet som premisserna ska rättfärdiga. Att identifiera slutsatsen är det första steget i att utvärdera ett argument. När du väl vet vad som påstås kan du fråga dig om de angivna skälen faktiskt stöder det.

Slutsatser kan vara angivna eller underförstådda. I en syllogism följer slutsatsen med nödvändighet från premisserna. I ett induktivt argument följer den med sannolikhet. I en förklaring antas slutsatsen och premisserna visar varför den är så. Filosofer skiljer slutsatsen av ett argument från slutsatsen av en undersökning. Den första är ett påstående. Den andra är ett beslut, en bedömning eller ett handlingssätt. En slutsats kan vara sann eller falsk, väl underbyggd eller dåligt underbyggd. Den kan också vara preliminär, med förbehåll för revidering när nya bevis anländer.

Hur man hittar en slutsats

• Fråga vad poängen är. Vad försöker argumenteraren fastställa?
• Leta efter indikatorord. Därför, således, därav, så.
• Testa det omvända. Om du byter ut slutsatsen mot en premiss, är argumentet fortfarande begripligt?

En slutsats är inte en sammanfattning. Det är ett påstående som är beroende av skäl.