Un argumento tiene partes. La conclusión es la parte que se apoya, la afirmación que quien argumenta quiere que aceptes. No es necesariamente la última oración, aunque a menudo lo es. Es la afirmación que las premisas pretenden justificar. Identificar la conclusión es el primer paso para evaluar un argumento. Una vez que sabes qué se afirma, puedes preguntarte si las razones que se dan realmente lo respaldan.

Las conclusiones pueden ser explícitas o implícitas. En un silogismo, la conclusión se deriva necesariamente de las premisas. En un argumento inductivo, se deriva con probabilidad. En una explicación, la conclusión se da por sentada y las premisas demuestran por qué es así. Los filósofos distinguen la conclusión de un argumento de la conclusión de una investigación. La primera es una proposición. La segunda es una decisión, un juicio o un curso de acción. Una conclusión puede ser verdadera o falsa, estar bien fundamentada o poco fundamentada. También puede ser provisional, sujeta a revisión a medida que surgen nuevas pruebas.

Cómo encontrar una conclusión

• Pregunta cuál es el punto. ¿Qué está tratando de establecer el argumentador?
• Busca palabras indicadoras. Por lo tanto, así, por consiguiente, entonces.
• Prueba lo contrario. Si cambias la conclusión por una premisa, ¿el argumento sigue teniendo sentido?

Una conclusión no es un resumen. Es una afirmación que se basa en razones.