Ένα επιχείρημα έχει μέρη. Το συμπέρασμα είναι το μέρος που υποστηρίζεται, η δήλωση που ο επιχειρηματίας θέλει να αποδεχτείτε. Δεν είναι απαραίτητα η τελευταία πρόταση, αν και συχνά είναι. Είναι ο ισχυρισμός που οι προκείμενες υποτίθεται ότι δικαιολογούν. Ο προσδιορισμός του συμπεράσματος είναι το πρώτο βήμα στην αξιολόγηση ενός επιχειρήματος. Μόλις μάθετε τι ισχυρίζεται, μπορείτε να ρωτήσετε αν οι λόγοι που δίνονται το υποστηρίζουν στην πραγματικότητα.

Τα συμπεράσματα μπορούν να διατυπωθούν ή να υπονοηθούν. Σε έναν συλλογισμό, το συμπέρασμα προκύπτει απαραίτητα από τις προκείμενες. Σε ένα επαγωγικό επιχείρημα, προκύπτει με πιθανότητα. Σε μια εξήγηση, το συμπέρασμα υποτίθεται και οι προκείμενες δείχνουν γιατί συμβαίνει αυτό. Οι φιλόσοφοι διακρίνουν το συμπέρασμα ενός επιχειρήματος από το συμπέρασμα μιας έρευνας. Το πρώτο είναι μια πρόταση. Το δεύτερο είναι μια απόφαση, μια κρίση ή μια πορεία δράσης. Ένα συμπέρασμα μπορεί να είναι αληθές ή ψευδές, καλά τεκμηριωμένο ή ανεπαρκώς τεκμηριωμένο. Μπορεί επίσης να είναι προσωρινό, υπόκειται σε αναθεώρηση καθώς φτάνουν νέα στοιχεία.

Πώς να βρείτε ένα συμπέρασμα

• Ρώτα ποιο είναι το νόημα. Τι προσπαθεί να αποδείξει αυτός που διαφωνεί;
• Αναζητήστε ενδεικτικές λέξεις. Επομένως, έτσι, άρα, άρα.
• Δοκιμάστε το αντίστροφο. Αν ανταλλάξετε το συμπέρασμα με μια υπόθεση, εξακολουθεί να έχει νόημα το επιχείρημα;

Ένα συμπέρασμα δεν είναι μια περίληψη. Είναι ένας ισχυρισμός που βασίζεται σε λόγους.