Notvärde hänvisar till den relativa längden av en not. En hel not varar längre än en halv not, som varar längre än en fjärdedels not, och så vidare. Förhållandena är proportionella: två halvnoter är lika med en hel not, fyra fjärdedelsnoter är lika med en hel not.

Flaggor, bjälkar och fyllda eller öppna nothuvuden anger dessa värden. Pauser har motsvarande värden som visar tystnad av samma längd. Taktarten och tempot avgör tillsammans hur länge varje värde varar i faktisk klocktid.

Att förstå notvärden är avgörande för att läsa rytm korrekt. Musiker räknar eller känner av underavdelningarna så att långa och korta toner hamnar på rätt plats. Komplexa rytmer byggs upp genom att kombinera olika notvärden och pauser inom metrikramverket.

Även avancerad musik fortsätter att förlita sig på dessa enkla proportionella förhållanden.