Wartość nuty odnosi się do względnego czasu trwania nuty. Cała nuta trwa dłużej niż półnuta, która trwa dłużej niż ćwierćnuta i tak dalej. Zależności te są proporcjonalne: dwie półnuty równają się jednej całej nucie, cztery ćwierćnuty równają się jednej całej nucie.

Flagi, belki oraz wypełnione lub otwarte główki nut wskazują te wartości. Pauzy mają odpowiadające im wartości, które oznaczają ciszę o tej samej długości. Oznaczenie taktu i tempo razem określają, jak długo trwa każda wartość w rzeczywistym czasie zegarowym.

Zrozumienie wartości nut jest kluczowe dla prawidłowego odczytywania rytmu. Muzycy liczą lub wyczuwają podziały, aby długie i krótkie nuty znalazły się we właściwych miejscach. Złożone rytmy buduje się poprzez łączenie różnych wartości nut i pauz w ramach systemu metrycznego.

Nawet zaawansowana muzyka nadal opiera się na tych prostych zależnościach proporcjonalnych.