Nodeværdi refererer til den relative varighed af en node. En hel node varer længere end en halv node, som varer længere end en kvartnode, og så videre. Forholdene er proportionale: to halvnoder er lig med én hel node, fire kvartnoder er lig med én hel node.

Flag, bjælker og udfyldte eller åbne nodehoveder angiver disse værdier. Pauser har tilsvarende værdier, der viser stilhed af samme længde. Taktart og tempo bestemmer tilsammen, hvor længe hver værdi varer i faktisk urtid.

Det er vigtigt at forstå nodeværdier for at kunne læse rytme præcist. Musikere tæller eller føler underopdelingerne, så lange og korte noder falder på de rigtige steder. Komplekse rytmer opbygges ved at kombinere forskellige nodeværdier og pauser inden for den metriske ramme.

Selv avanceret musik fortsætter med at være afhængig af disse simple proportionale forhold.