Noteverdi refererer til den relative varigheten av en note. En hel note varer lenger enn en halv note, som varer lenger enn en kvart note, og så videre. Forholdene er proporsjonale: to halvnoter er lik én hel note, fire kvartnoter er lik én hel note.

Flagg, bjelker og fylte eller åpne notehoder indikerer disse verdiene. Pauser har tilsvarende verdier som viser stillhet av samme lengde. Taktarten og tempoet bestemmer sammen hvor lenge hver verdi varer i faktisk klokketid.

Å forstå noteverdier er viktig for å lese rytme nøyaktig. Musikere teller eller føler underinndelingene slik at lange og korte noter faller på riktig sted. Komplekse rytmer bygges ved å kombinere forskjellige noteverdier og pauser innenfor det metriske rammeverket.

Selv avansert musikk fortsetter å stole på disse enkle proporsjonale forholdene.