Rättssystem värdesätter kontinuitet. Stare decisis är doktrinen att domstolar ska följa prejudikat som etablerats i tidigare domar när de avgör nya fall med liknande frågor.

Vertikal stare decisis binder lägre domstolar till högre domstolsbeslut; horisontell stare decisis beskriver en domstols praxis att följa sina egna tidigare beslut. Doktrinen är inte absolut – domstolar kan åsidosätta prejudikat som är uppenbart felaktigt, ogenomförbart eller föråldrat – men avvikelse kräver en motiverad motivering.

Stare decisis främjar förutsägbarhet, effektivitet och legitimitet genom att visa att resultat vilar på princip snarare än beslutsfattarens identitet. Advokater strukturerar hela rättsprocessstrategier kring den matris av bindande och övertygande auktoritet som den skapar.

• Läran om att följa etablerat prejudikat
• Binder lägre domstolar till högre myndighet
• Tillåter endast åsidosättande med starka skäl
• Stödjer stabilitet och likabehandling