Les systèmes juridiques valorisent la continuité. Le principe du stare decisis stipule que les tribunaux doivent se conformer aux précédents établis par les décisions antérieures lorsqu'ils statuent sur de nouvelles affaires présentant des questions similaires.

Le principe du stare decisis vertical lie les juridictions inférieures aux décisions des juridictions supérieures ; le stare decisis horizontal désigne la pratique d'un tribunal consistant à suivre ses propres décisions antérieures. Cette doctrine n'est pas absolue : les tribunaux peuvent infirmer un précédent manifestement erroné, inapplicable ou obsolète, mais toute dérogation doit être motivée.

Le principe du stare decisis favorise la prévisibilité, l'efficacité et la légitimité en démontrant que les décisions reposent sur des principes et non sur l'identité du décideur. Les avocats structurent leurs stratégies contentieuses autour de ce cadre d'autorité contraignante et persuasive.

• Doctrine du respect des précédents établis
• Lie les juridictions inférieures à l'autorité supérieure
• N'autorise le rejet d'une décision que pour des raisons solides.
• Favorise la stabilité et l'égalité de traitement