Τα νομικά συστήματα εκτιμούν τη συνέχεια. Η αρχή stare decisis είναι η αρχή ότι τα δικαστήρια θα πρέπει να τηρούν τα προηγούμενα που έχουν θεσπιστεί σε προηγούμενες αποφάσεις όταν αποφασίζουν για νέες υποθέσεις με παρόμοια ζητήματα.

Η κάθετη απόφαση περί παραπομπής δεσμεύει τα κατώτερα δικαστήρια με τις αποφάσεις των ανώτερων δικαστηρίων. Η οριζόντια απόφαση περί παραπομπής περιγράφει την πρακτική ενός δικαστηρίου να ακολουθεί τις δικές του προηγούμενες αποφάσεις. Η αρχή δεν είναι απόλυτη — τα δικαστήρια μπορούν να ανατρέψουν προηγούμενο που είναι σαφώς λανθασμένο, μη εφαρμόσιμο ή ξεπερασμένο — αλλά η παρέκκλιση απαιτεί αιτιολογημένη αιτιολόγηση.

Η διαδικασία της αρχειοθέτησης αποφάσεων προάγει την προβλεψιμότητα, την αποτελεσματικότητα και τη νομιμότητα, δείχνοντας ότι τα αποτελέσματα βασίζονται σε αρχές και όχι στην ταυτότητα του λήπτη των αποφάσεων. Οι δικηγόροι δομούν ολόκληρες στρατηγικές δικαστικής διαμάχης γύρω από τον πίνακα της δεσμευτικής και πειστικής εξουσίας που δημιουργεί.

• Δόγμα της τήρησης του καθιερωμένου προηγούμενου
• Συνδέει τα κατώτερα δικαστήρια με την ανώτερη εξουσία
• Επιτρέπει την ανατροπή μόνο για σοβαρούς λόγους
• Υποστηρίζει τη σταθερότητα και την ίση μεταχείριση