تُقدّر الأنظمة القانونية مبدأ الاستمرارية. ومبدأ "الالتزام بالسوابق القضائية" هو المبدأ الذي يُلزم المحاكم بالتقيد بالسوابق القضائية التي تم التوصل إليها في القرارات السابقة عند البت في قضايا جديدة ذات مسائل مماثلة.

يفرض مبدأ "الالتزام بالسوابق القضائية" على المحاكم الأدنى درجة الالتزام بأحكام المحاكم الأعلى درجة؛ أما مبدأ "الالتزام بالسوابق القضائية" فيصف ممارسة المحكمة في اتباع قراراتها السابقة. هذا المبدأ ليس مطلقًا، إذ يجوز للمحاكم نقض السوابق القضائية التي تكون خاطئة بشكل واضح، أو غير قابلة للتطبيق، أو عفا عليها الزمن، ولكن الخروج عن هذا المبدأ يتطلب تبريرًا منطقيًا.

يعزز مبدأ السوابق القضائية القدرة على التنبؤ والكفاءة والشرعية من خلال إظهار أن النتائج تستند إلى المبدأ وليس إلى هوية صانع القرار. ويبني المحامون استراتيجيات التقاضي بأكملها حول مصفوفة السلطة الملزمة والمقنعة التي يخلقها هذا المبدأ.

• مبدأ اتباع السوابق القضائية الراسخة
• يلزم المحاكم الأدنى درجة بالسلطة الأعلى
• لا يُسمح بإلغاء القرار إلا لأسباب قوية
• يدعم الاستقرار والمعاملة المتساوية