När det västra romerska riket splittrades, fortsatte dess östra hälft att existera. Det bysantinska riket, med huvudstad i Konstantinopel, bevarade romersk lag och administration samtidigt som det utvecklade en distinkt grekisktalande, kristen kultur. Det varade fram till den osmanska erövringen 1453.

Justinianus återerövringar och juridiska kodifiering under 500-talet markerade en tidig höjdpunkt. Senare århundraden präglades av defensiva strider mot persisk, arabisk och turkisk expansion, avbrutna av perioder av konstnärlig och intellektuell blomstring. Ortodox kristendom och det kejserliga hovet formade identitet och diplomati.

Bysantinsk konst, arkitektur och manuskripttraditioner påverkade både den slaviska världen och Västeuropa. Historiker avfärdade en gång i tiden imperiet som statiskt; modern forskning betonar dess anpassningsförmåga och långa överlevnad under ständigt tryck. Konstantinopels fall avslutade ett årtusende av kontinuitet med den klassiska romerska staten.

• Östromerska riket varade fram till 1453
• Centrerad kring Konstantinopel
• Grekisktalande och ortodoxa kristna
• Bevarade och omvandlade romerska traditioner