Lorsque l'Empire romain d'Occident se fragmenta, sa partie orientale subsista. L'Empire byzantin, avec Constantinople pour capitale, conserva le droit et l'administration romains tout en développant une culture chrétienne de langue grecque distincte. Il perdura jusqu'à la conquête ottomane de 1453.

Les reconquêtes et la codification juridique entreprises par Justinien au VIe siècle marquèrent un premier apogée. Les siècles suivants furent marqués par des luttes défensives contre l'expansion perse, arabe et turque, ponctuées de périodes d'épanouissement artistique et intellectuel. Le christianisme orthodoxe et la cour impériale façonnèrent l'identité et la diplomatie.

L'art, l'architecture et les traditions manuscrites byzantines ont influencé à la fois le monde slave et l'Europe occidentale. Les historiens ont longtemps considéré cet empire comme statique ; les recherches modernes mettent en lumière son adaptabilité et sa longue survie malgré des pressions constantes. La chute de Constantinople a mis fin à un millénaire de continuité avec l'État romain classique.

• Empire romain d'Orient, qui dura jusqu'en 1453
• Centrée sur Constantinople
• Chrétiens orthodoxes de langue grecque
• Traditions romaines préservées et transformées