Amikor a Nyugat-Római Birodalom szétesett, keleti fele megmaradt. A Bizánci Birodalom, melynek fővárosa Konstantinápoly volt, megőrizte a római jogot és közigazgatást, miközben egy különálló görögül beszélő, keresztény kultúrát fejlesztett ki. Ez az 1453-as oszmán hódításig fennmaradt.

Justinianus hatodik századi visszahódításai és jogi kodifikációja korai csúcspontot jelentett. A későbbi évszázadokban védekező küzdelmek zajlottak a perzsa, arab és török ​​terjeszkedés ellen, melyeket művészeti és szellemi virágzási időszakok tarkítottak. Az ortodox kereszténység és a császári udvar formálta az identitást és a diplomáciát.

A bizánci művészet, építészet és kéziratos hagyományok mind a szláv világra, mind Nyugat-Európára hatással voltak. A történészek egykor statikusnak minősítették a birodalmat; a modern tudomány a birodalom alkalmazkodóképességét és hosszú távú fennmaradását hangsúlyozza a folyamatos nyomás alatt. Konstantinápoly bukása lezárta a klasszikus római állammal való folytonosság évezredét.

• Keletrómai Birodalom, amely 1453-ig fennállt
• Konstantinápoly központja
• Görögül beszélő és ortodox keresztény
• Megőrzött és átalakított római hagyományok