Toen het westelijke Romeinse Rijk uiteenviel, bleef het oostelijke deel voortbestaan. Het Byzantijnse Rijk, met Constantinopel als hoofdstad, behield het Romeinse recht en bestuur, terwijl het tegelijkertijd een eigen Griekssprekende, christelijke cultuur ontwikkelde. Het bestond tot de Ottomaanse verovering in 1453.

De heroveringen en de codificatie van het recht door Justinianus in de zesde eeuw markeerden een vroeg hoogtepunt. De daaropvolgende eeuwen werden gekenmerkt door defensieve strijd tegen de expansie van Perzen, Arabieren en Turken, afgewisseld met perioden van artistieke en intellectuele bloei. Het orthodoxe christendom en het keizerlijke hof gaven vorm aan de identiteit en de diplomatie.

Byzantijnse kunst, architectuur en manuscripttradities beïnvloedden zowel de Slavische wereld als West-Europa. Historici beschouwden het rijk ooit als statisch; modern onderzoek benadrukt echter het aanpassingsvermogen en het lange voortbestaan ​​ervan onder voortdurende druk. De val van Constantinopel betekende het einde van een millennium van continuïteit met de klassieke Romeinse staat.

• Oost-Romeinse Rijk, dat bestond tot 1453.
• Het middelpunt is Constantinopel.
• Griekssprekend en orthodox christelijk
• Bewaarde en getransformeerde Romeinse tradities