Όταν η δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία διαμελίστηκε, το ανατολικό της μισό συνέχισε να υπάρχει. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, με πρωτεύουσά της την Κωνσταντινούπολη, διατήρησε το ρωμαϊκό δίκαιο και τη διοίκηση, ενώ παράλληλα ανέπτυξε έναν ξεχωριστό ελληνόφωνο, χριστιανικό πολιτισμό. Αυτό κράτησε μέχρι την οθωμανική κατάκτηση του 1453.

Οι ανακατακτήσεις και η νομική κωδικοποίηση του Ιουστινιανού τον έκτο αιώνα σηματοδότησαν ένα πρώιμο σημείο ακμής. Οι μεταγενέστεροι αιώνες σημαδεύτηκαν από αμυντικούς αγώνες κατά της περσικής, αραβικής και τουρκικής επέκτασης, οι οποίοι διακόπηκαν από περιόδους καλλιτεχνικής και πνευματικής άνθησης. Ο Ορθόδοξος Χριστιανισμός και η αυτοκρατορική αυλή διαμόρφωσαν την ταυτότητα και τη διπλωματία.

Η βυζαντινή τέχνη, η αρχιτεκτονική και οι χειρόγραφες παραδόσεις επηρέασαν τόσο τον σλαβικό κόσμο όσο και τη δυτική Ευρώπη. Οι ιστορικοί κάποτε απέρριπταν την αυτοκρατορία ως στατική. Η σύγχρονη επιστήμη τονίζει την προσαρμοστικότητά της και τη μακρά επιβίωσή της υπό συνεχή πίεση. Η πτώση της Κωνσταντινούπολης έκλεισε μια χιλιετία συνέχειας με το κλασικό ρωμαϊκό κράτος.

• Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που διήρκεσε μέχρι το 1453
• Με επίκεντρο την Κωνσταντινούπολη
• Ελληνόφωνος και Ορθόδοξος Χριστιανός
• Διατηρημένες και μεταμορφωμένες ρωμαϊκές παραδόσεις