عندما تفككت الإمبراطورية الرومانية الغربية، استمر نصفها الشرقي. حافظت الإمبراطورية البيزنطية، وعاصمتها القسطنطينية، على القانون والإدارة الرومانية، بينما طورت ثقافة مسيحية ناطقة باليونانية متميزة. واستمرت حتى الفتح العثماني عام 1453.

شكّلت عمليات الاسترداد التي قام بها جستنيان في القرن السادس الميلادي، بالإضافة إلى تقنين القوانين، ذروة مبكرة في تاريخ الإمبراطورية. وشهدت القرون اللاحقة صراعات دفاعية ضد التوسع الفارسي والعربي والتركي، تخللتها فترات من الازدهار الفني والفكري. وقد ساهمت المسيحية الأرثوذكسية والبلاط الإمبراطوري في تشكيل الهوية والدبلوماسية.

أثرت الفنون والعمارة وتقاليد المخطوطات البيزنطية على كل من العالم السلافي وأوروبا الغربية. وقد استخف المؤرخون بالإمبراطورية في الماضي باعتبارها جامدة، بينما تؤكد الدراسات الحديثة على قدرتها على التكيف وصمودها الطويل تحت ضغوط مستمرة. وقد أنهى سقوط القسطنطينية ألف عام من الاستمرارية مع الدولة الرومانية الكلاسيكية.

• استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية حتى عام 1453
• مركزها القسطنطينية
• متحدث باللغة اليونانية ومسيحي أرثوذكسي
• الحفاظ على التقاليد الرومانية وتحويلها