Vissa platser känns trånga; andra känns tomma. Befolkningstäthet mäter antalet människor per ytenhet, vanligtvis uttryckt som personer per kvadratkilometer eller kvadratmil. Det visar hur intensivt ett territorium är ockuperat.

Höga tätheter förekommer i bördiga floddalar, kustslätter och stadscentra. Låga tätheter kännetecknar öknar, höga berg och boreala skogar. Aritmetisk täthet dividerar helt enkelt den totala befolkningen med den totala area; fysiologisk täthet relaterar befolkningen till åkermark och ger ofta en mer meningsfull bild av trycket på resurser.

Befolkningstäthet påverkar kostnaden för att tillhandahålla tjänster, intensiteten av markanvändning och potentialen för både innovation och trängsel. Kartor över befolkningstäthet är bland de mest avslöjande bilderna av mänsklig geografi. De visar med en snabb blick var människor har valt – eller varit begränsade – att bo.

• Människor per ytenhet
• Belyser ojämn mänsklig fördelning
• Högre i städer och bördiga regioner
• Viktigt för planering och resursbedömning