Κάποια μέρη φαίνονται γεμάτα κόσμο, ενώ άλλα κενά. Η πυκνότητα πληθυσμού μετρά τον αριθμό των ανθρώπων ανά μονάδα επιφάνειας γης, που συνήθως εκφράζεται σε άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ή τετραγωνικό μίλι. Αποκαλύπτει πόσο έντονα κατοικείται μια περιοχή.

Υψηλές πυκνότητες εμφανίζονται σε εύφορες κοιλάδες ποταμών, παράκτιες πεδιάδες και αστικά κέντρα. Χαμηλές πυκνότητες χαρακτηρίζουν ερήμους, ψηλά βουνά και βόρεια δάση. Η αριθμητική πυκνότητα απλώς διαιρεί τον συνολικό πληθυσμό με τη συνολική έκταση. Η φυσιολογική πυκνότητα συσχετίζει τον πληθυσμό με την καλλιεργήσιμη γη και συχνά δίνει μια πιο ουσιαστική εικόνα της πίεσης που ασκείται στους πόρους.

Η πυκνότητα επηρεάζει το κόστος παροχής υπηρεσιών, την ένταση της χρήσης γης και τις δυνατότητες τόσο για καινοτομία όσο και για συμφόρηση. Οι χάρτες της πυκνότητας του πληθυσμού είναι από τις πιο αποκαλυπτικές εικόνες της ανθρωπογεωγραφίας. Δείχνουν με μια ματιά πού έχουν επιλέξει οι άνθρωποι —ή έχουν περιοριστεί— να ζήσουν.

• Άτομα ανά μονάδα επιφάνειας γης
• Υπογραμμίζει την άνιση κατανομή των ανθρώπων
• Υψηλότερα σε πόλεις και εύφορες περιοχές
• Σημαντικό για τον σχεδιασμό και την αξιολόγηση πόρων