Ett refräng är en rad eller grupp av rader som upprepas med jämna mellanrum i en dikt eller sång, vanligtvis i slutet av en strof. Den förankrar formen och fördjupar betydelsen genom återkommande återkommande text.

Ballader, villaneller och många populära sånger är beroende av refränger. Varje återkomst av de välbekanta orden kan ackumulera ny resonans allt eftersom det omgivande sammanhanget förändras. Refrängen kan förbli identisk eller genomgå små variationer. Dess upprepning hjälper minnet – en viktig funktion i muntlig tradition – och skapar en känsla av ritual eller envishet.

En väl vald refräng känns både oundviklig och nyladdad varje gång den dyker upp. En svag refräng fyller bara ut texten. Poeter och låtskrivare använder greppet för att betona en central känsla, idé eller bild så att den fastnar i publikens sinne.

Raden som återkommer, om och om igen, på den förväntade platsen är refrängen.