A refrén egy sor vagy sorok csoportja, amely időközönként ismétlődik egy versben vagy dalban, általában egy versszak végén. Meghatározza a formát és elmélyíti a jelentést az ismétlődés révén.

A balladák, villanellák és számos népszerű dal refrénre épül. Az ismerős szavak minden egyes visszatérése új rezonanciát szerezhet a környező kontextus változásával. A refrén azonos maradhat, vagy enyhe változáson mehet keresztül. Ismétlése segíti az emlékezést – ami alapvető funkció a szájhagyományban –, és rituális vagy ragaszkodó érzést kelt.

Egy jól megválasztott refrén minden alkalommal elkerülhetetlennek és frissen töltöttnek érződik. Egy gyenge refrén csupán kiegészíti a szöveget. A költők és dalszerzők ezt az eszközt arra használják, hogy egy központi érzelmet, gondolatot vagy képet hangsúlyozzanak, hogy az bevésődjön a közönség tudatába.

A sor, ami újra és újra visszatér a várt helyen, a refrén.