リフレインとは、詩や歌の中で一定の間隔を置いて繰り返される一行または一行のグループのことで、通常はスタンザの最後に配置されます。リフレインは形式を​​安定させ、繰り返しによって意味を深めます。

バラード、ヴィラネル、そして多くのポピュラーソングは、繰り返し句に依拠している。おなじみの言葉が繰り返されるたびに、周囲の状況の変化に応じて新たな響きが生まれる。繰り返し句は全く同じままの場合もあれば、わずかに変化する場合もある。その繰り返しは記憶を助ける（これは口承伝承において不可欠な機能である）とともに、儀式的な、あるいは主張的な感覚を生み出す。

巧みに選ばれたリフレインは、登場するたびに必然性と新鮮さを感じさせる。一方、弱いリフレインは単に文章を水増しするだけだ。詩人や作詞家は、中心となる感情、考え、あるいはイメージを強調し、聴衆の心に深く刻み込むために、この手法を用いる。

予想通りの場所で何度も繰り返されるフレーズは、リフレインである。