Allt som rör sig har kinetisk energi. En rullande boll, en vindpust, ett tåg i full fart, en vibrerande atom. Energin beror på massa och hastighet. Dubbel massa, och kinetisk energi fördubblas. Dubbel hastighet, och den fyrdubblas. Det kvadrerade förhållandet förklarar varför höghastighetsolyckor är så destruktiva.

Formeln är enkel: en halv gånger massan gånger hastigheten i kvadrat. En bil på 1 000 kilogram som rör sig i 20 meter per sekund bär 200 000 joule kinetisk energi. Vid 40 meter per sekund bär den 800 000. Samma bil, fyra gånger så mycket energi, bara genom att fördubbla hastigheten.

Kinetisk energi driver en stor del av den fysiska världen. Vindkraftverk fångar den kinetiska energin från rörlig luft. Vattenkraftsdammar fångar den från fallande vatten. Bromsar omvandlar den till värme. Varje kollision överför den mellan objekt. Att förstå den är avgörande för teknik, säkerhetsdesign och fysik.

Viktiga punkter

• Beror på massa och hastighet
• Vågar med kvadraten av hastigheten
• Mätt i joule
• Kan överföras mellan objekt
• Konverterad till andra former genom arbete