Segala sesuatu yang bergerak memiliki energi kinetik. Bola yang menggelinding, hembusan angin, kereta api yang melaju kencang, atom yang bergetar. Energi tersebut bergantung pada massa dan kecepatan. Jika massa digandakan, energi kinetiknya juga berlipat ganda. Jika kecepatan digandakan, energi kinetiknya menjadi empat kali lipat. Hubungan kuadrat tersebut menjelaskan mengapa kecelakaan berkecepatan tinggi sangat merusak.

Rumusnya sederhana: setengah dikalikan massa dikalikan kecepatan kuadrat. Sebuah mobil 1.000 kilogram yang bergerak dengan kecepatan 20 meter per detik membawa energi kinetik 200.000 joule. Pada kecepatan 40 meter per detik, ia membawa 800.000 joule. Mobil yang sama, empat kali lipat energinya, hanya dengan menggandakan kecepatannya.

Energi kinetik menggerakkan sebagian besar dunia fisik. Turbin angin menangkap energi kinetik dari udara yang bergerak. Bendungan pembangkit listrik tenaga air menangkapnya dari air yang jatuh. Rem mengubahnya menjadi panas. Setiap tumbukan mentransfernya antar objek. Memahaminya sangat penting untuk bidang teknik, desain keselamatan, dan fisika.

Poin-poin penting

• Bergantung pada massa dan kecepatan
• Berbanding dengan kuadrat kecepatan
• Diukur dalam joule
• Dapat ditransfer antar objek
• Diubah ke bentuk lain melalui pekerjaan