Οτιδήποτε κινείται έχει κινητική ενέργεια. Μια κυλιόμενη μπάλα, μια ριπή ανέμου, ένα τρένο που τρέχει με μεγάλη ταχύτητα, ένα δονούμενο άτομο. Η ενέργεια εξαρτάται από τη μάζα και την ταχύτητα. Διπλασιάζοντας τη μάζα, η κινητική ενέργεια διπλασιάζεται. Διπλασιάζοντας την ταχύτητα, η ενέργεια τετραπλασιάζεται. Αυτή η τετραγωνική σχέση εξηγεί γιατί οι συγκρούσεις υψηλής ταχύτητας είναι τόσο καταστροφικές.

Ο τύπος είναι απλός: μισό επί μάζα επί ταχύτητα στο τετράγωνο. Ένα αυτοκίνητο 1.000 κιλών που κινείται με 20 μέτρα ανά δευτερόλεπτο μεταφέρει 200.000 joules κινητικής ενέργειας. Με 40 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, μεταφέρει 800.000. Το ίδιο αυτοκίνητο, τέσσερις φορές περισσότερη ενέργεια, απλώς διπλασιάζοντας την ταχύτητα.

Η κινητική ενέργεια κινεί μεγάλο μέρος του φυσικού κόσμου. Οι ανεμογεννήτριες δεσμεύουν την κινητική ενέργεια του κινούμενου αέρα. Τα υδροηλεκτρικά φράγματα την δεσμεύουν από την πτώση του νερού. Τα φρένα την μετατρέπουν σε θερμότητα. Κάθε σύγκρουση τη μεταφέρει μεταξύ αντικειμένων. Η κατανόησή της είναι απαραίτητη για τη μηχανική, τον σχεδιασμό ασφαλείας και τη φυσική.

Βασικά σημεία

• Εξαρτάται από τη μάζα και την ταχύτητα
• Κλίμακες με το τετράγωνο της ταχύτητας
• Μετρημένο σε joules
• Μπορεί να μεταφέρει μεταξύ αντικειμένων
• Μετατράπηκε σε άλλες μορφές μέσω της εργασίας