Orice se mișcă are energie cinetică. O minge care se rostogolește, o rafală de vânt, un tren care merge cu viteză mare, un atom care vibrează. Energia depinde de masă și viteză. Dacă masa se dublează, energia cinetică se dublează. Dacă viteza se dublează, energia se cvadruplează. Această relație la pătrat explică de ce accidentele de mare viteză sunt atât de distructive.

Formula este simplă: jumătate din masă înmulțită cu viteza la pătrat. O mașină de 1.000 de kilograme care se deplasează cu 20 de metri pe secundă transportă 200.000 de jouli de energie cinetică. La 40 de metri pe secundă, transportă 800.000. Aceeași mașină, cu de patru ori mai multă energie, doar prin dublarea vitezei.

Energia cinetică este motorul unei mari părți a lumii fizice. Turbinele eoliene captează energia cinetică a aerului în mișcare. Barajele hidroelectrice o captează din căderea apei. Frânele o transformă în căldură. Fiecare coliziune o transferă între obiecte. Înțelegerea acesteia este esențială pentru inginerie, proiectare de siguranță și fizică.

Puncte cheie

• Depinde de masă și viteză
• Cântare cu pătratul vitezei
• Măsurat în jouli
• Poate fi transferat între obiecte
• Convertit în alte forme prin muncă