Všechno, co se pohybuje, má kinetickou energii. Kutálející se míč, poryv větru, jedoucí vlak, vibrující atom. Energie závisí na hmotnosti a rychlosti. Zdvojnásobte hmotnost a kinetická energie se zdvojnásobí. Zdvojnásobte rychlost a kinetická energie se zčtyřnásobí. Tento vztah umocněný na druhou vysvětluje, proč jsou nehody ve vysokých rychlostech tak ničivé.

Vzorec je jednoduchý: polovina hmotnosti krát rychlost na druhou. Auto o hmotnosti 1 000 kilogramů pohybující se rychlostí 20 metrů za sekundu nese 200 000 joulů kinetické energie. Při rychlosti 40 metrů za sekundu nese 800 000 joulů. Stejné auto, čtyřnásobek energie, jen díky zdvojnásobení rychlosti.

Kinetická energie pohání velkou část fyzického světa. Větrné turbíny zachycují kinetickou energii pohybujícího se vzduchu. Vodní elektrárny ji zachycují z padající vody. Brzdy ji přeměňují na teplo. Každá srážka ji přenáší mezi objekty. Pochopení této energie je nezbytné pro inženýrství, bezpečnostní návrh a fyziku.

Klíčové body

• Záleží na hmotnosti a rychlosti
• Váhy s druhou mocninou rychlosti
• Měřeno v joulech
• Může se přenášet mezi objekty
• Převedeno do jiných forem prostřednictvím práce