Alt som beveger seg har kinetisk energi. En rullende ball, et vindkast, et tog i fart, et vibrerende atom. Energien avhenger av masse og hastighet. Dobbel masse, og kinetisk energi dobles. Dobbel hastighet, og den firedobles. Dette kvadrerte forholdet forklarer hvorfor høyhastighetsulykker er så ødeleggende.

Formelen er enkel: en halv ganger massen ganger hastigheten i annen. En bil på 1000 kilogram som beveger seg med 20 meter per sekund bærer 200 000 joule kinetisk energi. Ved 40 meter per sekund bærer den 800 000. Samme bil, fire ganger så mye energi, bare ved å doble hastigheten.

Kinetisk energi driver mye av den fysiske verden. Vindturbiner fanger opp den kinetiske energien fra luft i bevegelse. Vannkraftverk fanger den opp fra fallende vann. Bremser omdanner den til varme. Hver kollisjon overfører den mellom objekter. Å forstå den er viktig for ingeniørfag, sikkerhetsdesign og fysikk.

Viktige punkter

• Avhenger av masse og hastighet
• Skalerer med kvadratet av fart
• Målt i joule
• Kan overføres mellom objekter
• Konvertert til andre former gjennom arbeid