Alt, der bevæger sig, har kinetisk energi. En rullende kugle, et vindstød, et hurtigtgående tog, et vibrerende atom. Energien afhænger af masse og hastighed. Dobbelt masse, og kinetisk energi fordobles. Dobbelt hastighed, og den firedobles. Dette kvadrerede forhold forklarer, hvorfor højhastighedsulykker er så ødelæggende.

Formlen er simpel: en halv gange massen gange hastigheden i anden potens. En bil på 1.000 kilogram, der kører med 20 meter i sekundet, bærer 200.000 joule kinetisk energi. Ved 40 meter i sekundet bærer den 800.000. Samme bil, fire gange så meget energi, bare ved at fordoble hastigheden.

Kinetisk energi driver en stor del af den fysiske verden. Vindmøller opfanger den kinetiske energi fra luft i bevægelse. Vandkraftværker opfanger den fra faldende vand. Bremser omdanner den til varme. Enhver kollision overfører den mellem objekter. Forståelse af den er afgørende for teknik, sikkerhedsdesign og fysik.

Nøglepunkter

• Afhænger af masse og hastighed
• Skalaer med kvadratet af hastighed
• Målt i joule
• Kan overføres mellem objekter
• Konverteret til andre former gennem arbejde