Biodiesel är ett förnybart bränsle som tillverkas av vegetabiliska oljor, animaliska fetter eller återvunnet matfett. Kemiskt sett är det en metylester som framställs genom transförestring. Enkelt uttryckt reagerar oljan med alkohol och en katalysator för att skapa ett bränsle som brinner som diesel men kommer från växter eller avfall.

Den kan blandas med petroleumdiesel i nästan vilket proportion som helst. B5 är 5 procent biodiesel. B20 är 20 procent. B100 är ren. De flesta moderna dieselmotorer körs på blandningar utan modifiering. Äldre motorer kan behöva nya slangar och tätningar eftersom biodiesel kan bryta ner vissa gummin.

Bränslet har tydliga fördelar. Det minskar utsläppen av de flesta föroreningar och återvinner spillfett. Det har också begränsningar. Tillgången på råvaror är begränsad. Att omdirigera livsmedelsgrödor till bränsle höjer priserna. Kallt väder kan förtjocka biodiesel, vilket orsakar filterproblem. Produktionsskalan är fortfarande liten jämfört med petroleumdiesel, även om den fyller en användbar nisch inom fordonsflottor och jordbruk.

Vanliga råvaror

• Sojabönolja
• Rapsolja
• Använd matolja
• Animaliska fetter
• Palmolja