El biodiésel es un combustible renovable elaborado a partir de aceites vegetales, grasas animales o grasa de cocina reciclada. Químicamente, es un éster metílico producido mediante transesterificación. En términos sencillos, el aceite reacciona con alcohol y un catalizador para producir un combustible que arde como el diésel, pero que proviene de plantas o residuos.

Se puede mezclar con diésel de petróleo en casi cualquier proporción. El B5 contiene un 5 % de biodiésel, el B20 un 20 % y el B100 es puro. La mayoría de los motores diésel modernos funcionan con estas mezclas sin necesidad de modificaciones. Los motores más antiguos podrían requerir mangueras y juntas nuevas, ya que el biodiésel puede degradar ciertos tipos de caucho.

Este combustible ofrece claras ventajas: reduce las emisiones de la mayoría de los contaminantes y recicla la grasa residual. Sin embargo, también tiene limitaciones. El suministro de materia prima es finito. Desviar cultivos alimentarios para su producción eleva los precios. El clima frío puede espesar el biodiésel, provocando problemas en los filtros. Su producción a escala sigue siendo pequeña en comparación con el diésel derivado del petróleo, aunque ocupa un nicho útil en flotas y en la agricultura.

materias primas comunes

• Aceite de soja
• Aceite de colza
• aceite de cocina usado
• grasas animales
• Aceite de palma