Biodiesel is een hernieuwbare brandstof die wordt gemaakt van plantaardige oliën, dierlijke vetten of gerecycled frituurvet. Chemisch gezien is het een methylester die wordt geproduceerd door middel van transesterificatie. Simpel gezegd wordt de olie gereageerd met alcohol en een katalysator om een ​​brandstof te maken die net als diesel verbrandt, maar afkomstig is van planten of afval.

Het kan in vrijwel elke verhouding met petroleumdiesel worden gemengd. B5 bevat 5 procent biodiesel. B20 bevat 20 procent. B100 is pure biodiesel. De meeste moderne dieselmotoren draaien op mengsels zonder aanpassingen. Oudere motoren hebben mogelijk nieuwe slangen en afdichtingen nodig, omdat biodiesel bepaalde rubbersoorten kan aantasten.

Biodiesel heeft duidelijke voordelen. Het vermindert de uitstoot van de meeste schadelijke stoffen en recycleert afgewerkte vetten. Er zijn echter ook beperkingen. De grondstoffenvoorraad is eindig. Het omleiden van voedgewassen naar brandstof drijft de prijzen op. Koud weer kan biodiesel dikker maken, wat filterproblemen kan veroorzaken. De productieomvang blijft klein in vergelijking met petroleumdiesel, hoewel het een nuttige niche vult in wagenparken en de landbouw.

Gangbare grondstoffen

• Sojaolie
• Koolzaadolie
• Gebruikte bakolie
• Dierlijke vetten
• Palmolie