Biodiesel er et fornybart drivstoff laget av vegetabilske oljer, animalsk fett eller resirkulert matfett. Kjemisk sett er det en metylester produsert gjennom transesterifisering. Enkelt sagt reageres oljen med alkohol og en katalysator for å lage et drivstoff som brenner som diesel, men kommer fra planter eller avfall.

Den kan blandes med petroleumsdiesel i nesten alle blandingsforhold. B5 er 5 prosent biodiesel. B20 er 20 prosent. B100 er ren. De fleste moderne dieselmotorer kjører på blandinger uten modifikasjon. Eldre motorer kan trenge nye slanger og pakninger fordi biodiesel kan bryte ned visse typer gummi.

Drivstoffet har klare fordeler. Det reduserer utslippene av de fleste forurensende stoffer og resirkulerer avfallsfett. Det har også begrensninger. Tilgangen på råvarer er begrenset. Å omdirigere matvekster til drivstoff øker prisene. Kaldt vær kan tykne biodiesel, noe som forårsaker filterproblemer. Produksjonsskalaen er fortsatt liten sammenlignet med petroleumsdiesel, selv om den fyller en nyttig nisje innen flåter og landbruk.

Vanlige råvarer

• Soyabønneolje
• Rapsolje
• Brukt matolje
• Animalsk fett
• Palmeolje