Biodiesel to odnawialne paliwo wytwarzane z olejów roślinnych, tłuszczów zwierzęcych lub przetworzonego tłuszczu kuchennego. Z chemicznego punktu widzenia jest to ester metylowy wytwarzany w procesie transestryfikacji. Mówiąc prościej, olej poddaje się reakcji z alkoholem i katalizatorem, tworząc paliwo, które spala się jak olej napędowy, ale pochodzi z roślin lub odpadów.

Można go mieszać z olejem napędowym w niemal dowolnym stosunku. B5 to 5% biodiesla. B20 to 20%. B100 to czysty olej. Większość nowoczesnych silników Diesla pracuje na mieszankach bez modyfikacji. Starsze silniki mogą wymagać nowych przewodów i uszczelek, ponieważ biodiesel może degradować niektóre rodzaje gumy.

Paliwo to ma oczywiste zalety. Zmniejsza emisję większości zanieczyszczeń i umożliwia recykling zużytego smaru. Ma jednak również ograniczenia. Dostępność surowców jest ograniczona. Przekierowanie upraw żywnościowych na paliwo podnosi ceny. Niska temperatura może powodować zagęszczenie biodiesla, co może prowadzić do problemów z filtrem. Skala produkcji pozostaje niewielka w porównaniu z olejem napędowym, choć wypełnia on użyteczną niszę we flotach i rolnictwie.

Typowe surowce

• Olej sojowy
• Olej rzepakowy
• Zużyty olej kuchenny
• Tłuszcze zwierzęce
• Olej palmowy