Biodiesel là nhiên liệu tái tạo được làm từ dầu thực vật, mỡ động vật hoặc mỡ thừa đã qua sử dụng. Về mặt hóa học, nó là một metyl este được tạo ra thông qua phản ứng chuyển hóa este. Nói một cách đơn giản, dầu được phản ứng với rượu và chất xúc tác để tạo ra nhiên liệu cháy giống như dầu diesel nhưng có nguồn gốc từ thực vật hoặc chất thải.

Nó có thể được pha trộn với dầu diesel từ dầu mỏ ở hầu hết mọi tỷ lệ. B5 là hỗn hợp 5% biodiesel. B20 là 20%. B100 là biodiesel nguyên chất. Hầu hết các động cơ diesel hiện đại đều chạy bằng hỗn hợp này mà không cần sửa đổi. Các động cơ cũ hơn có thể cần thay thế ống dẫn và gioăng vì biodiesel có thể làm hỏng một số loại cao su.

Loại nhiên liệu này có những lợi ích rõ ràng. Nó giúp giảm lượng khí thải của hầu hết các chất gây ô nhiễm và tái chế chất béo thải. Tuy nhiên, nó cũng có những hạn chế. Nguồn nguyên liệu đầu vào có hạn. Việc chuyển hướng cây trồng lương thực sang sản xuất nhiên liệu làm tăng giá thành. Thời tiết lạnh có thể làm đặc nhiên liệu sinh học, gây ra các vấn đề về bộ lọc. Quy mô sản xuất vẫn còn nhỏ so với dầu diesel từ dầu mỏ, mặc dù nó đáp ứng được nhu cầu hữu ích trong các đội xe và nông nghiệp.

Nguyên liệu đầu vào phổ biến

• Dầu đậu nành
• Dầu hạt cải
• Dầu ăn đã qua sử dụng
• Mỡ động vật
• Dầu cọ