Biodieselul este un combustibil regenerabil obținut din uleiuri vegetale, grăsimi animale sau grăsime de gătit reciclată. Din punct de vedere chimic, este un ester metilic produs prin transesterificare. În termeni simpli, uleiul reacționează cu alcool și un catalizator pentru a obține un combustibil care arde ca motorina, dar provine din plante sau deșeuri.

Poate fi amestecat cu motorină din petrol în aproape orice proporție. B5 este 5% biodiesel. B20 este 20%. B100 este pur. Majoritatea motoarelor diesel moderne funcționează cu amestecuri fără modificări. Motoarele mai vechi pot necesita furtunuri și garnituri noi, deoarece biodieselul poate degrada anumite tipuri de cauciuc.

Combustibilul are beneficii clare. Reduce emisiile majorității poluanților și reciclează grăsimile uzate. De asemenea, are limite. Rezerva de materii prime este finită. Devierea culturilor alimentare către combustibil crește prețurile. Vremea rece poate îngroșa biodieselul, cauzând probleme de filtrare. Scara de producție rămâne mică în comparație cu motorina pe bază de petrol, deși ocupă o nișă utilă în flote și agricultură.

Materii prime comune

• Ulei de soia
• Ulei de rapiță
• Ulei de gătit folosit
• Grăsimi animale
• Ulei de palmier