Ett överskott är det som blir över. I statsbudgetar betyder det att intäkterna översteg utgifterna under en given period. På marknader betyder det att utbudet översteg efterfrågan till aktuellt pris. Ordet förekommer i båda sammanhangen, och betydelsen förändras med det.

Statliga överskott är sällsynta. De flesta länder har underskott. När ett överskott uppstår kan regeringar betala av skulder, sänka skatter eller investera i nya program. Valet är politiskt. Överskott varar inte länge. Utgiftstryck och skattesänkningar tenderar att förbruka dem.

Marknadsöverskott signalerar att priserna är för höga. Säljare kan inte flytta sina varor. De sänker priserna, vilket minskar utbudet och ökar efterfrågan tills överskottet är borta. Jordbruksöverskott är vanliga när skördarna är goda eller prisstöd finns på plats. Regeringar köper ibland överskottet för att hålla priserna stabila.

Två betydelser

• Budgetöverskott: intäkterna överstiger utgifterna
• Marknadsöverskott: utbudet överstiger efterfrågan
• Handelsöverskott: exporten överstiger importen
• Producentöverskott: säljarens vinst över kostnaden
• Konsumentöverskott: köparens vinst är lägre än betalningsviljan