Nadwyżka to to, co pozostaje. W budżetach rządowych oznacza to, że dochody przewyższają wydatki w danym okresie. Na rynkach oznacza to, że podaż przewyższa popyt przy obecnej cenie. Słowo to pojawia się w obu kontekstach, a jego znaczenie zmienia się wraz z nim.

Nadwyżki budżetowe są rzadkością. Większość krajów notuje deficyty. Kiedy nadwyżka występuje, rządy mogą spłacać długi, obniżać podatki lub inwestować w nowe programy. Wybór jest polityczny. Nadwyżki nie trwają długo. Presja na wydatki i cięcia podatkowe zazwyczaj je pochłaniają.

Nadwyżki rynkowe sygnalizują, że ceny są zbyt wysokie. Sprzedawcy nie mogą przewieźć swoich towarów. Obniżają ceny, co zmniejsza podaż i zwiększa popyt, aż do momentu, gdy nadwyżka zniknie. Nadwyżki rolne są powszechne, gdy zbiory są dobre lub gdy obowiązują systemy wsparcia cen. Rządy czasami skupują nadwyżki, aby utrzymać stabilne ceny.

Dwa znaczenia

• Nadwyżka budżetowa: dochody przewyższają wydatki
• Nadwyżka rynkowa: podaż przewyższa popyt
• Nadwyżka handlowa: eksport przewyższa import
• Nadwyżka producenta: sprzedawca zyskuje ponad koszt
• Nadwyżka konsumenta: zyski kupującego są niższe niż chęć zapłaty