Un superávit es lo que sobra. En los presupuestos gubernamentales, significa que los ingresos superaron los gastos en un período determinado. En los mercados, significa que la oferta superó la demanda al precio actual. El término aparece en ambos contextos, y su significado varía según el caso.

Los superávits gubernamentales son poco frecuentes. La mayoría de los países registran déficits. Cuando se produce un superávit, los gobiernos pueden reducir la deuda, recortar impuestos o invertir en nuevos programas. La decisión es política. Los superávits no duran mucho. Las presiones sobre el gasto y las reducciones de impuestos tienden a consumirlos.

Los excedentes de mercado indican que los precios son demasiado altos. Los vendedores no pueden dar salida a sus productos, por lo que bajan los precios, lo que reduce la oferta y aumenta la demanda hasta que se elimina el excedente. Los excedentes agrícolas son comunes cuando las cosechas son buenas o existen programas de apoyo a los precios. En ocasiones, los gobiernos compran el excedente para mantener la estabilidad de los precios.

Dos significados

• Superávit presupuestario: los ingresos superan los gastos.
• Excedente de mercado: la oferta supera la demanda
• Superávit comercial: las exportaciones superan a las importaciones.
• Excedente del productor: el vendedor obtiene ganancias por encima del costo.
• Excedente del consumidor: ganancias del comprador por debajo de su disposición a pagar.