Πλεόνασμα είναι αυτό που απομένει. Στους κρατικούς προϋπολογισμούς, σημαίνει ότι τα έσοδα υπερέβησαν τις δαπάνες σε μια δεδομένη περίοδο. Στις αγορές, σημαίνει ότι η προσφορά υπερέβη τη ζήτηση στην τρέχουσα τιμή. Η λέξη εμφανίζεται και στα δύο συμφραζόμενα και η σημασία της αλλάζει μαζί της.

Τα πλεονάσματα της κυβέρνησης είναι σπάνια. Οι περισσότερες χώρες έχουν ελλείμματα. Όταν προκύπτει πλεόνασμα, οι κυβερνήσεις μπορούν να αποπληρώσουν το χρέος τους, να μειώσουν τους φόρους ή να επενδύσουν σε νέα προγράμματα. Η επιλογή είναι πολιτική. Τα πλεονάσματα δεν διαρκούν πολύ. Οι πιέσεις για δαπάνες και οι μειώσεις φόρων τείνουν να τα καταναλώνουν.

Τα πλεονάσματα της αγοράς σηματοδοτούν ότι οι τιμές είναι πολύ υψηλές. Οι πωλητές δεν μπορούν να διακινήσουν τα προϊόντα τους. Μειώνουν τις τιμές, γεγονός που μειώνει την προσφορά και αυξάνει τη ζήτηση μέχρι να εξαντληθεί το πλεόνασμα. Τα γεωργικά πλεονάσματα είναι συνηθισμένα όταν οι συγκομιδές είναι καλές ή υπάρχουν μέτρα στήριξης των τιμών. Οι κυβερνήσεις μερικές φορές αγοράζουν το πλεόνασμα για να διατηρήσουν τις τιμές σταθερές.

Δύο έννοιες

• Πλεόνασμα προϋπολογισμού: τα έσοδα υπερβαίνουν τις δαπάνες
• Πλεόνασμα αγοράς: η προσφορά υπερβαίνει τη ζήτηση
• Εμπορικό πλεόνασμα: οι εξαγωγές υπερβαίνουν τις εισαγωγές
• Πλεόνασμα παραγωγού: κέρδη πωλητή πάνω από το κόστος
• Πλεόνασμα καταναλωτή: τα κέρδη του αγοραστή είναι μικρότερα από την προθυμία του να πληρώσει