Att köpa mat, streama en film, klippa sig, tanka bensin. Dessa handlingar att använda varor och tjänster är konsumtion, och i de flesta ekonomier är de den största enskilda drivkraften för tillväxt. Hushållen konsumerar, och deras utgiftsbeslut påverkar fabriker, lager och lönesystem.

Ekonomer delar in konsumtion i kategorier. Varaktiga varor som bilar och apparater förbrukas snabbt. Icke-varaktiga varor som mat och bränsle förbrukas snabbt. Tjänster som försäkringar och sjukvård är immateriella. Mixen förändras när länder blir rikare. Fattiga hushåll spenderar större delen av sin inkomst på mat och husrum. Rika spenderar mer på tjänster och fritid.

Konsumtion beror på inkomst, men inte bara inkomst. Förtroende spelar roll. Ett hushåll som fruktar uppsägningar kommer att skära ner även om lönen fortfarande kommer in. Förmögenhet spelar också roll: när bostadspriserna stiger känner sig husägare rikare och spenderar mer. Den förmögenhetseffekten kan stärka en ekonomi, och dess vändning kan dra ner en.

Drivkrafter för konsumtion

• Disponibel inkomst
• Konsumenternas förtroende
• Räntor och kredittillgång
• Hushållsförmögenhet
• Förväntningar om framtiden